Bocejar muito costuma significar sono, falta de sono ou o horário do dia: em 16 adultos saudáveis a frequência dos bocejos subiu antes de dormir e depois de acordar e variou com o cronotipo. Numa pesquisa de 129 roncadores, quem tinha apneia grave bocejou mais no dia seguinte, e a frequência se correlacionou com a escala de Epworth (r = 0,46). A ideia de que bocejamos por falta de oxigênio foi testada e não se sustentou, e a função do bocejo continua em debate.
Bocejar muito dá a impressão de que algo está errado, ainda mais quando acontece em reunião, no trânsito ou junto com os olhos molhados. Na maior parte dos casos, o bocejo frequente tem uma explicação banal e ligada ao sono. Aqui o que a pesquisa mede (horário, sonolência, apneia, medicamentos, doenças neurológicas raras) fica separado do que ainda é hipótese, junto com o lacrimejar que acompanha o bocejo e o ponto em que a conversa com o médico começa. Se a sonolência é o centro da queixa, veja também sonolência durante o dia.
O que significa bocejar muito? A resposta curta
Na maior parte dos estudos, bocejar muito é um sinal de que o corpo está perto do sono: mais sonolento, mais tarde do dia ou mais devendo sono. Em 16 adultos saudáveis (8 vespertinos e 8 matutinos), que anotaram cada bocejo durante três dias seguidos, os bocejos foram mais frequentes nas horas antes de adormecer e depois de acordar. Os vespertinos bocejaram mais do que os matutinos, em especial de manhã; neles a frequência caiu ao longo do dia até o começo da noite e voltou a subir depois, e nos matutinos ela ficou baixa de dia e subiu à noite. Os autores interpretam o bocejo como um sinal comportamental da propensão ao sono.
Zilli I, Giganti F, Salzarulo P. Yawning in morning and evening types. 2007. PMID 17412374
Um capítulo de revisão sobre o assunto trata exatamente da relação do bocejo com o início do sono, o despertar e a sonolência, e descreve a evolução do bocejo e da sonolência ao longo do dia. A conclusão prática é simples: se você boceja muito de manhã e à noite e ao mesmo tempo dorme pouco, o primeiro suspeito é a sua própria agenda de sono, e a primeira medida de investigação é registrar o que você dorme de fato.
Giganti F, Zilli I, Aboudan S, Salzarulo P. Sleep, sleepiness and yawning. 2010. PMID 20357461
Por que bocejamos: o que já foi descartado e o que está em disputa
A explicação mais repetida, de que o bocejo traz oxigênio ou joga fora gás carbônico, foi testada em 1987 e rejeitada. Em universitários, respirar oxigênio puro ou misturas com 3% ou 5% de gás carbônico mudou a frequência da respiração, mas não a do bocejo, e um exercício que dobrou a respiração também não alterou os bocejos. Os autores concluíram que o bocejo não tem função respiratória primária e que bocejo e respiração são disparados por estados internos diferentes.
Provine RR, Tate BC, Geldmacher LL. Yawning: no effect of 3-5% CO2, 100% O2, and exercise. 1987. PMID 3120687
A hipótese mais discutida hoje é a do resfriamento do cérebro. Em ratos com sondas no córtex frontal, os bocejos e os alongamentos ocorreram durante aumentos da temperatura cerebral, e a temperatura voltou à base depois de cada um. Em humanos, um experimento com compressas no pescoço mostrou que esfriar a região da carótida reduziu a vontade de bocejar: 48,5% dos que receberam compressa fria relataram a vontade, contra 84,8% dos que receberam compressa quente, e a média foi de 0,364 bocejo por pessoa no frio contra 1,121 no calor. Mas a hipótese não é consenso. Numa troca de argumentos de 2011 na literatura, os autores de uma revisão sustentam que o único efeito específico do bocejo demonstrado até hoje é o contágio (em humanos, alguns primatas e talvez cães), e que nenhum estudo de consequências fisiológicas conseguiu observar um efeito próprio do bocejo no indivíduo.
Shoup-Knox ML, Gallup AC, Gallup GG, McNay EC. Yawning and stretching predict brain temperature changes in rats: support for the thermoregulatory hypothesis. 2010. PMID 21031034
Ramirez V, Ryan CP, Eldakar OT, Gallup AC. Manipulating neck temperature alters contagious yawning in humans. 2019. PMID 31022409
Guggisberg AG, Mathis J, Schnider A, Hess CW. Why do we yawn? The importance of evidence for specific yawn-induced effects. 2011. PMID 21168437
Para quem lê esse debate querendo saber se o seu bocejo é grave, a utilidade é pequena: ele mostra que a ciência ainda não sabe bem para que serve o bocejo. O que há de mais sólido é a ligação com sonolência e horário, e é por aí que a investigação do bocejo excessivo começa.
Bocejar muito é normal? E é normal bocejar muito sem sono?
Bocejar muito é normal em situações de sono, de monotonia, depois de acordar e perto da hora de dormir, e o bocejo é contagioso: ver alguém bocejar aumenta a vontade. Não há um número de bocejos por hora que separe o normal do anormal, e nenhum dos estudos propõe um limite. O que importa para decidir é o contexto: é normal bocejar muito quando você dormiu mal, quando está num momento do dia de sono natural ou numa tarefa monótona. Pede atenção quando o bocejo vem sem sono aparente, de repente, em grande quantidade, ou junto com outros sinais.
Bocejar muito e lacrimejar: por que os olhos molham
O lacrimejar acompanha o bocejo de muita gente e costuma ser atribuído à contração dos músculos do rosto durante o bocejo, que aperta a região da glândula lacrimal e das pálpebras. É uma explicação de fisiologia comum, e nenhum dos estudos citados aqui a mediu; por isso ela fica como descrição provável e não como dado. O que vale separar é o lacrimejar só durante o bocejo, que é esperado, do lacrimejar constante, com coceira, vermelhidão ou secreção, que é uma queixa dos olhos ou do nariz (alergia, conjuntivite, vias lacrimais obstruídas) e vai para o oftalmologista, não para o médico do sono.
O que pode ser bocejar muito: causas e sinais de alerta
A tabela organiza as causas que a literatura associa a bocejo frequente, da mais comum para as mais raras. Nenhuma linha dela é diagnóstico.
| Contexto ou causa | O que a literatura mostra | O que fazer com a informação |
|---|---|---|
| Sono insuficiente ou sonolência | Bocejos sobem antes de dormir e depois de acordar; vespertinos bocejam mais pela manhã (16 adultos). | Registrar o sono real por 2 semanas. |
| Apneia do sono | Em 129 roncadores, quem tinha índice de apneia acima de 30 bocejou mais que quem tinha abaixo de 5; correlação com Epworth de 0,46. | Falar com o médico se há ronco e pausas observadas. |
| Medicamentos | Bocejo induzido por remédios é descrito como incomum (revisão de 2018). | Levar a observação ao médico que prescreveu; não parar por conta própria. |
| Doenças neurológicas | Citadas como raras causas de bocejo excessivo (revisão de 2018). | Avaliação médica se vier com outros sinais neurológicos. |
| Calor e temperatura cerebral | Hipótese em disputa; em humanos, esfriar o pescoço reduziu a vontade de bocejar (compressas, 5 minutos). | Sem consequência prática; é tema de pesquisa. |
O estudo com roncadores merece detalhe. Em 129 pessoas que roncavam e eram suspeitas de apneia, todas fizeram polissonografia e responderam à escala de Epworth, e no dia seguinte os bocejos foram contados. Quem tinha índice de apneia acima de 30 (86 pessoas) bocejou mais do que quem tinha índice abaixo de 5 (43 pessoas); a frequência de bocejos teve correlação negativa com a duração das fases não REM (r = -0,53) e com a saturação média de oxigênio (r = -0,31) e positiva com a nota de Epworth (r = 0,46). Os autores propõem que o bocejo em excesso pode indicar privação de sono. Isso não transforma o bocejo em teste de apneia, mas o torna mais um motivo para perguntar sobre ronco.
Catli T, Acar M, Hanci D, Arikan OK, Cingi C. Importance of yawning in the evaluation of excessive daytime sleepiness: a prospective clinical study. 2015. PMID 25261103
No outro extremo está a neurologia. Uma revisão de 2018, com autores brasileiros, lista o bocejo como possível sinal ou sintoma em acidente vascular cerebral, parkinsonismo, doença de Parkinson e epilepsia, e mais raramente em hipertensão intracraniana, tumor cerebral, esclerose múltipla, enxaqueca, malformação de Chiari tipo I e esclerose lateral amiotrófica. O bocejo provocado por medicamentos é descrito como condição incomum. Ela existe, e quem notar um aumento de bocejos logo depois de começar ou trocar um remédio deve levar a observação ao médico que prescreveu, sem parar o tratamento por conta própria.
Teive HAG, Munhoz RP, Camargo CHF, Walusinski O. Yawning in neurology: a review. 2018. PMID 30066799
Quando procurar um médico
Procure um médico se o bocejo excessivo vem sem sono aparente e dura semanas, se aparece junto com fraqueza de um lado do corpo, dor de cabeça forte e nova, alteração da fala ou da visão, tremor, convulsão ou perda de consciência, se alguém notou ronco alto com pausas na respiração, ou se começou depois de um remédio novo. Em caso de sinais de derrame (rosto torto, braço fraco, fala enrolada), a urgência é imediata, e não uma consulta marcada. Este texto é informativo e não faz diagnóstico.
Para ligar o bocejo ao sono do dia a dia, sonolência durante o dia traz as causas e um autoteste. Se o problema é o contrário, noites longas que não descansam, o texto é hipersonia: o que é. Para o ritmo do corpo, que explica o bocejo da manhã e da noite, veja ritmo circadiano.
Onde o SleepTrace entra
O SleepTrace não reconhece bocejo, não mede sonolência de dia e não dá diagnóstico. O que ele pode fazer pelo bocejo é mostrar o lado da noite: com o celular ao lado da cama, escuta o som do quarto, estima as fases do sono a partir do som e guarda a tendência por semanas, para você comparar as noites com os dias em que bocejou mais. Quando reconhece ronco, fala ou tosse, guarda um clipe com o horário e o pico de som em dB; possíveis pausas na respiração aparecem só como marca de hora, sem clipe, e isso é o que o médico quer saber se o bocejo vem com ronco. As fases são estimativas. Ele funciona com o app aberto e o celular no carregador, com a tela escurecendo sozinha. Para iPhone e Android; o plano gratuito traz o acompanhamento noturno e 3 clipes reproduzíveis por mês.
Perguntas frequentes
Na maioria dos estudos, é um sinal de proximidade do sono: em 16 adultos saudáveis os bocejos aumentaram antes de adormecer e depois de acordar. O bocejo também varia com o cronotipo e com a monotonia, e o excesso sem sono aparente merece investigação.
É normal em situações de sono, cansaço, monotonia e perto da hora de dormir, e o bocejo é contagioso. Nenhum dos estudos citados define um número de bocejos por hora que separe normal de anormal, e por isso o contexto pesa mais do que a contagem.
Lacrimejar durante o bocejo é esperado e costuma ser atribuído ao aperto dos músculos do rosto sobre a glândula lacrimal, uma explicação fisiológica que não foi medida nos estudos deste artigo. Lacrimejar o tempo todo é outra queixa, dos olhos ou do nariz.
Pode acompanhar. Em 129 roncadores com suspeita de apneia, quem tinha índice acima de 30 bocejou mais que quem tinha índice abaixo de 5, e os bocejos se correlacionaram com a nota de Epworth (r = 0,46). O bocejo não é teste de apneia.
Não. Em 1987, respirar oxigênio puro ou gás carbônico a 3% e 5% não mudou a frequência dos bocejos em universitários, e dobrar a respiração com exercício também não. O bocejo não parece ter função respiratória primária.
Quando vem sem sono aparente e dura semanas, começa depois de um remédio novo, aparece com ronco e pausas na respiração, ou acompanha sinais neurológicos como fraqueza, alteração da fala ou convulsão.
SleepTrace é um app de bem-estar, não um produto médico. Este artigo é informação geral, não aconselhamento médico. Se os seus sintomas são frequentes, intensos ou preocupantes, procure um médico.
O excesso de bocejos quase sempre aponta para sono, mas só dá para saber se a noite foi curta ou picada olhando mais de uma. O SleepTrace estima as fases do sono a partir do som e marca ronco e possíveis pausas respiratórias com horário. Ele não mede o bocejo nem a sonolência e não faz diagnóstico. O monitoramento noturno é gratuito.
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