O sono REM (de rapid eye movement, movimento rápido dos olhos) é a fase em que o cérebro fica quase tão ativo quanto acordado, os olhos se mexem e os sonhos mais vívidos acontecem. Em 100 adultos saudáveis estudados por exame do sono, o REM ocupou em mediana 15,5% da noite abaixo de 30 anos e 10,3% acima de 60, abaixo da faixa de 20% a 25% que circula nos livros. Ele se repete em ciclos de cerca de 90 minutos, 4 a 6 vezes por noite. Em dois grupos de adultos, perder REM se associou a mais mortes ao longo de 12 e 21 anos, mas isso é associação, não prova de causa.
O que é sono REM? É a fase da noite em que o cérebro funciona quase como acordado, os olhos se movem rápido por baixo das pálpebras e o corpo fica quase todo imóvel. É nela que acontecem os sonhos mais vívidos. O nome é a sigla de rapid eye movement, movimento rápido dos olhos. Em um adulto saudável ele ocupa uma parte menor da noite do que a maioria dos aplicativos faz parecer, e a parte mais interessante é o que os estudos medem sobre ele, e o que ainda não se sabe.
O que é sono REM e por que o cérebro parece acordado
O sono se divide em dois tipos: REM e não REM, e o não REM tem três estágios, N1, N2 e N3. Segundo a revisão de fisiologia do sono do StatPearls, cada fase tem seu padrão de tônus muscular, de ondas cerebrais e de movimentos dos olhos. O corpo passa por todas elas de 4 a 6 vezes por noite, em ciclos de cerca de 90 minutos. O artigo fases do sono descreve os quatro estágios um a um; este texto fica no REM.
Patel AK, Reddy V, Shumway KR, Araujo JF. Physiology, Sleep Stages. 2024. PMID 30252388
A fase do sono REM é, portanto, uma das duas grandes divisões da noite. No REM, o eletroencefalograma lembra o de uma pessoa acordada, os olhos se movem rápido e quase todos os músculos abaixo do pescoço ficam sem tônus. É por isso que o sonho vívido de correr não vira corrida na cama. Um estudo de 2021 usou justamente os olhos e o rosto como canal de resposta para uma conversa: em 36 pessoas, em exames do sono confirmados, alguns sonhadores lúcidos perceberam perguntas de pesquisadores durante o REM e responderam com movimentos dos olhos e contrações do rosto, certos em 29 ocasiões, em 6 pessoas. O resultado mostra que dá para estudar o sonho em tempo real, e fica em como ter um sonho lúcido.
Konkoly KR, Appel K, Chabani E, Mangiaruga A, Gott J, Mallett R, et al. Real-time dialogue between experimenters and dreamers during REM sleep. Curr Biol 2021. PMID 33607035
Quanto sono REM um adulto tem por noite
O número que circula é 20% a 25% da noite. Numa noite de 7 horas e meia, isso daria de 90 a 112 minutos. Quando se mede com cuidado, o valor é menor. Um estudo com 100 adultos saudáveis de 19 a 77 anos, selecionados de uma amostra da população e registrados por uma noite inteira de exame do sono, pontuado pelos critérios atuais da Academia Americana de Medicina do Sono, achou REM em mediana de 15,5% da noite em quem tinha até 30 anos (variação de 7,5% a 23,6%) e 10,3% em quem tinha mais de 60 (1,9% a 21,9%). Na mesma amostra, o sono profundo (N3) caiu de 20,7% para 14,9%, e o tempo acordado depois de pegar no sono subiu de 6,0% para 15,2%. Uma noite de 7 horas e meia (450 minutos) com 15,5% de REM tem cerca de 70 minutos.
Mitterling T, Högl B, Schönwald SV, Hackner H, Gabelia D, Biermayr M, Frauscher B. Sleep and Respiration in 100 Healthy Caucasian Sleepers--A Polysomnographic Study According to American Academy of Sleep Medicine Standards. Sleep 2015. PMID 25515109
Uma meta-análise de 2004, com 65 estudos e 3.577 pessoas saudáveis de 5 a 102 anos, também viu o percentual de REM cair com a idade nos adultos, junto com a eficiência do sono, enquanto o tempo para pegar no sono e o sono leve aumentavam. Os autores avisam que o tamanho dessas diferenças muda bastante conforme o rigor com que os voluntários foram selecionados. Ou seja, "o normal" tem uma faixa larga, e ficar abaixo de 20% numa noite não é, por si só, problema.
Ohayon MM, Carskadon MA, Guilleminault C, Vitiello MV. Meta-analysis of quantitative sleep parameters from childhood to old age in healthy individuals: developing normative sleep values across the human lifespan. Sleep 2004. PMID 15586779
Como o REM se distribui: poucos minutos no começo, mais no fim
O REM não se espalha igualmente: em geral, os períodos ficam mais longos ao longo da noite, e os maiores ficam perto da manhã. Há também um efeito do relógio do corpo, e não só do tempo dormindo. Num estudo com homens saudáveis que dormiram só 3 horas por noite, em dois protocolos diferentes, os que dormiam de meia-noite às 3h tiveram 17,0% de REM depois de 4 dias, enquanto os que dormiam das 3h às 6h tiveram 25,7%. O REM também demorou mais para começar no sono mais cedo (78,8 contra 45,5 minutos). A hora em que se dorme muda a parcela de REM, mesmo com o mesmo número de horas.
Wu H, Stone WS, Hsi X, Zhuang J, Huang L, Yin Y, Zhang L, Zhao Z. Effects of different sleep restriction protocols on sleep architecture and daytime vigilance in healthy men. Physiol Res 2010. PMID 20406032
Isso ajuda a entender por que acordar cedo com despertador tende a cortar REM: a parte final da noite é onde ele se concentra. Já o sono profundo fica mais no começo da noite, tema tratado em sono profundo ideal.
Para que serve o sono REM? O que se sabe e o que não
É a pergunta mais popular e a menos fechada. A ideia mais repetida é que o REM mexe com memória e emoção. Uma meta-análise de 2020 testou isso em 1.059 observações pós-sono ou vigília e não achou que o sono em geral melhore a memória de imagens emocionais mais do que a de imagens neutras. Mas, em 8 estudos que compararam REM com sono profundo, a vantagem da memória emocional sobre a neutra foi maior depois do REM do que depois do sono profundo. Ou seja: o REM aparece ligado a esse tipo de memória, mas o quadro é de um efeito seletivo, e não de uma "faxina emocional" geral.
Schäfer SK, Wirth BE, Staginnus M, Becker N, Michael T, Sopp MR. Sleep's impact on emotional recognition memory: A meta-analysis of whole-night, nap, and REM sleep effects. Sleep Med Rev 2020. PMID 32179376
O que a literatura médica mais associa ao REM, em adultos mais velhos, é mortalidade. Num estudo de 2020 com duas coortes (2.675 homens com média de 76 anos, seguidos por 12 anos, e 1.386 pessoas com média de 51 anos, seguidas por 21 anos), cada redução de 5 pontos percentuais no REM se associou a 13% mais mortalidade na primeira coorte, e quem tinha menos de 15% de REM teve taxa de mortalidade maior que quem tinha 15% ou mais. A segunda coorte repetiu o achado (razão de risco de 1,17). É uma análise observacional: o REM baixo pode ser um sinal de outra coisa (doença, remédio, apneia do sono) e não a causa. Ninguém mostrou que aumentar o REM melhore a saúde.
Leary EB, Watson KT, Ancoli-Israel S, Redline S, Yaffe K, Ravelo LA, Peppard PE, Zou J, Goodman SN, Mignot E, Stone KL. Association of Rapid Eye Movement Sleep With Mortality in Middle-aged and Older Adults. JAMA Neurol 2020. PMID 32628261
Quando o corpo não fica parado no REM
A imobilidade do REM protege quem dorme. Em algumas pessoas ela falha: o transtorno comportamental do sono REM faz o sonhador falar, gritar, bater ou cair da cama enquanto vive o sonho. Quem dorme ao lado costuma perceber primeiro. Quando o transtorno aparece sem outra causa conhecida (forma idiopática), ele é visto como um sinal precoce de doenças como a de Parkinson. Um estudo multicêntrico de 24 centros acompanhou 1.280 pessoas com a forma idiopática confirmada por exame do sono (média de 66,3 anos, 82,5% homens) por 4,6 anos em média: a taxa de conversão para uma doença neurodegenerativa declarada foi de 6,3% ao ano, e 73,5% tinham convertido ao fim de 12 anos de acompanhamento.
Postuma RB, Iranzo A, Hu M, Högl B, Boeve BF, Manni R, et al. Risk and predictors of dementia and parkinsonism in idiopathic REM sleep behaviour disorder: a multicentre study. Brain 2019. PMID 30789229
Esse número vale para quem já foi diagnosticado num centro de sono, e não para quem teve um sonho agitado numa noite. Mas é um bom motivo para não ignorar comportamentos violentos ou repetidos durante o sono: o diagnóstico exige exame do sono, e um aplicativo não o faz.
As fases do sono REM em apps e relógios: uma estimativa
Nos relatórios de apps e relógios, as fases do sono REM aparecem como uma faixa colorida na linha da noite. Vale saber que ela é uma estimativa. Num teste com 34 adultos jovens, em laboratório, de sete aparelhos de consumo contra o exame do sono, o desempenho para dizer "dormindo ou acordado" foi bom, mas a comparação por fase foi mista e inconsistente. Um estudo de 2023 com o Apple Watch Series 8 chegou à mesma conclusão: bom para sono e vigília, com dificuldade de identificar as fases do sono.
Chinoy ED, Cuellar JA, Huwa KE, Jameson JT, Watson CH, Bessman SC, Hirsch DA, Cooper AD, Drummond SPA, Markwald RR. Performance of seven consumer sleep-tracking devices compared with polysomnography. Sleep 2021. PMID 33378539
Jaworski DJ, Park EJ. Apple Watch Sleep and Physiological Tracking Compared to Clinically Validated Actigraphy, Ballistocardiography and Polysomnography. Annu Int Conf IEEE Eng Med Biol Soc 2023. PMID 38083143
Existe também pesquisa que tenta estimar as fases pelo som da respiração. Um trabalho de 2025 usou uma base pública de 287 pessoas com exame do sono e áudio e estimou a proporção de cada fase na noite, não o minuto a minuto. O resumo descreve o método e seus erros de estimativa, sem comparação com um app de celular de uso doméstico, e a precisão não é a de um exame do sono.
Choi S, Shin J, Kim Y, Shin J, Ko M. Estimating Sleep-Stage Distribution from Respiratory Sounds via Deep Audio Segmentation. Sensors (Basel) 2025. PMID 41157333
O texto sonhar muito mostra que sonhos também ocorrem fora do REM e que lembrar de muitos deles é comum.
Procure um médico se, dormindo, você grita, bate ou "atua" os sonhos com frequência, se há paralisia ao acordar acompanhada de muito medo, ou se a sonolência durante o dia é forte mesmo com horas suficientes de sono. Um exame do sono avalia o REM de verdade; um app não.
O SleepTrace estima as fases do sono, incluindo o REM, a partir do som do quarto. É uma estimativa, e não uma medida: o app não vê o movimento dos olhos nem o tônus dos músculos, que definem o REM no exame. Clipes de ronco, fala e tosse ficam guardados; o plano gratuito inclui o acompanhamento noturno e 3 clipes reproduzíveis por mês. Para funcionar, o celular precisa estar no carregador com o app aberto. Roda em iPhone e Android, sem função de diagnóstico.
Perguntas frequentes
É a fase do sono em que o cérebro fica quase tão ativo quanto acordado, os olhos se movem rápido e os sonhos mais vívidos acontecem, com o corpo quase todo sem tônus muscular. O nome vem do inglês rapid eye movement, movimento rápido dos olhos.
O número que circula é 20% a 25% da noite. Em 100 adultos saudáveis estudados em laboratório, a mediana foi de 15,5% abaixo de 30 anos e 10,3% acima de 60, com variação grande entre as pessoas (de 1,9% a 23,6%).
Os períodos de REM ficam um pouco mais longos a cada ciclo e se concentram no fim da noite. Um estudo mostrou que o mesmo número de horas de sono deu 17,0% de REM quando dormido de meia-noite às 3h e 25,7% quando dormido das 3h às 6h.
Em duas coortes de adultos, menos REM se associou a mais mortalidade, mas isso é associação e pode refletir outra causa, como doença, remédio ou apneia. Nenhum estudo mostrou que aumentar o REM melhore a saúde. Se o sono está ruim ou há sonolência de dia, o caminho é a avaliação médica.
Em testes contra o exame do sono, aparelhos de consumo foram bons para separar sono de vigília e inconsistentes para as fases, incluindo o Apple Watch Series 8. Trate o gráfico de fases como estimativa.
SleepTrace é um app de bem-estar, não um produto médico. Este artigo é informação geral, não aconselhamento médico. Se os seus sintomas são frequentes, intensos ou preocupantes, procure um médico.
O REM muda com a idade, o álcool e a hora de deitar, e isso só aparece comparando noites. O SleepTrace estima as fases pelo som e as alinha de uma noite para outra. Ele não mede os olhos nem a atividade do cérebro, então os números são estimativas e não um exame de laboratório.
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