Wer nachts oft eine verstopfte Nase hat, schnarcht deutlich häufiger: In der Wisconsin-Kohorte mit 4916 Menschen lag die Chance für gewohnheitsmäßiges Schnarchen bei starker nächtlicher Verstopfung beim Dreifachen (Odds Ratio 3,0), und das nicht nur bei Menschen mit Schlafapnoe. Heuschnupfen ohne verstopfte Nase zeigte in einer japanischen Betriebsstudie keinen Zusammenhang. Ein äußerer Nasenspreizer senkte bei 12 Rhinitis-Patienten die Schnarchhäufigkeit von 258 auf 173 pro Stunde. Bei Atempausen oder dauerhaft behinderter Nasenatmung gehört das zum Arzt.
Eine zugeschwollene Nase gilt als klassischer Auslöser für Schnarchen. So einfach, wie das klingt, ist es in den Studien nicht. Zwischen der verstopften Nase und dem Geräusch liegt eine Reihe von Fragen: Dauerhaft oder nur für drei Nächte? Mit Allergie oder ohne? Und reicht ein Spreizer, oder wird die Nase zum Fall für die Praxis?
Schnarchen bei verstopfter Nase: Der Zusammenhang ist in der Bevölkerung gemessen
Die belastbarste Zahl liefert die Wisconsin Sleep Cohort. Von 4916 Menschen zwischen 30 und 60 Jahren lagen Angaben zur nächtlichen Verstopfung und zur Schnarchhäufigkeit vor, bei einem Teil (1032 Personen) zusätzlich Messungen im Schlaflabor. Bei starker Verstopfung (immer oder fast immer) war die Chance für gewohnheitsmäßiges Schnarchen etwa dreimal so hoch wie ohne Verstopfung (Odds Ratio 3,0; Konfidenzintervall 2,2 bis 4,0), bereinigt um Geschlecht, Alter, Körperbau und Rauchen. Der Zusammenhang ließ sich nicht damit erklären, dass die Betroffenen eine Schlafapnoe hatten. Fünf Jahre später zeigte sich dasselbe: Wer zu beiden Befragungen immer oder fast immer verstopft war, hatte eine Odds Ratio von 4,9 (2,8 bis 8,8) für gewohnheitsmäßiges Schnarchen.
Young T, Finn L, Palta M. Chronic nasal congestion at night is a risk factor for snoring in a population-based cohort study. Arch Intern Med 2001. PMID 11427099
Eine Odds Ratio von 3,0 ist kein dreifaches Risiko im gewohnten Sinn. Ein Rechenbeispiel zur Einordnung, nicht aus der Studie: Wenn ohne Verstopfung 10 von 100 Menschen gewohnheitsmäßig schnarchen, wären es bei einer Odds Ratio von 3,0 etwa 25 von 100. Der Abstand ist groß, aber drei von vier Menschen mit Verstopfung schnarchten in diesem Rechenbeispiel nicht gewohnheitsmäßig. Die Nase erklärt einen Teil des Schnarchens, nicht alles.
Die Autoren schreiben selbst, dass Interventionsstudien nötig seien, um zu klären, ob sich das Schnarchen durch Behandlung der Verstopfung senken lässt. Die Zahlen zeigen also ein Risiko, keinen belegten Hebel.
Warum man mit verstopfter Nase zu schnarchen beginnt, und warum nicht jeder es tut
Naheliegend ist die Erklärung über den Druck: Ist die Nase eng, muss die Luft mit mehr Sog durch den Rachen gezogen werden, und das weiche Gewebe, das ohnehin leicht flattert, schwingt eher mit. Plausibel ist auch der Wechsel zur Mundatmung, bei dem der Unterkiefer etwas absinkt und die Zunge nach hinten rutscht. Beides sind Erklärungen, direkt gemessen wurden sie in diesen Studien nicht.
Zurückhaltung ist an anderer Stelle angebracht. In einer Studie an 683 Patienten, die wegen Schnarchens oder möglicher Schlafapnoe überwiesen worden waren, wurde der Widerstand der Nase im Sitzen und im Wachzustand gemessen und mit den Schlafmessungen verglichen. Zwischen Menschen mit normaler Nase, einseitig und beidseitig erhöhtem Widerstand fand sich kein Unterschied bei Atemaussetzern und Schnarchen. Die Autoren folgern, dass ein Wert im Wachen wenig über die Nacht verrät; der Widerstand im Liegen und im Schlaf könnte entscheidend sein.
Miljeteig H, Hoffstein V, Cole P. The effect of unilateral and bilateral nasal obstruction on snoring and sleep apnea. Laryngoscope 1992. PMID 1405965
Das passt zu einer plausiblen Alltagserfahrung: Eine Nase, die tagsüber frei wirkt, kann im Liegen zuschwellen. Beschwerden und Messung gehen nicht automatisch Hand in Hand. Ein einfacher Selbsttest, keine Messung: im Liegen abwechselnd ein Nasenloch zuhalten und durch das andere ruhig einatmen. Wenn eine Seite im Liegen deutlich schlechter geht als im Sitzen, ist das ein Hinweis, den man in der Praxis nennen kann.
Ob eine Erkältung das Schnarchen verstärkt, ist nicht gemessen
Bei Erkältung schnarchen manche Menschen lauter oder überhaupt erst, so lautet die verbreitete Alltagserfahrung. Gemessen ist das für die gewöhnliche Erkältung nicht: Wie sich das Schnarchen derselben Menschen vor, während und nach einem Infekt verändert, ist durch Schlaflabor-Daten nicht belegt. Die Zahlen aus Wisconsin betreffen die chronische Verstopfung. Dass eine akute Schwellung der Nasenschleimhaut das Schnarchen vorübergehend verstärken kann, ist nach dem Mechanismus naheliegend, mehr als eine Einordnung ist es nicht. Wenn das Schnarchen mit der Erkältung verschwindet, spricht das für diese Erklärung. Bleibt es, liegt die Ursache woanders.
Für die Rachenentzündung gilt Ähnliches: Bei Rachenentzündung schnarchen manche lauter, vermutlich weil die Schleimhaut geschwollen und der Rachen enger ist. Eine Messung dazu gibt es für das Schnarchen nicht. Umgekehrt kann das Schnarchen selbst den Hals reizen, das behandelt Halsschmerzen durch Schnarchen.
Verstopft ist nicht gleich verstopft
Für die Beschreibung beim Arzt zählt, wie die Nase verstopft ist. In der Wisconsin-Kohorte war nicht irgendein Schnupfen entscheidend, sondern eine Verstopfung, die immer oder fast immer nachts bestand. Hilfreich sind deshalb drei Angaben: Betrifft es eine oder beide Seiten, besteht es nur nachts oder auch tagsüber, und seit wie vielen Wochen oder Monaten?
Heuschnupfen ohne verstopfte Nase ist nicht das Problem
Eine Befragung von 1878 Beschäftigten eines japanischen Unternehmens (1459 auswertbar) trennte die Gruppen: verstopfte Nase mit Allergie, verstopfte Nase ohne Allergie, Allergie ohne verstopfte Nase und Kontrollen. Der Anteil der Schnarchenden und die Tagesschläfrigkeit waren in den beiden Gruppen mit verstopfter Nase erhöht, unabhängig von der Allergie. In der Gruppe mit Allergie ohne Verstopfung unterschied sich beides nicht von den Kontrollen (p = 0,67 beim Schnarchen). Es kommt also auf die Verstopfung an, nicht auf das Etikett „Heuschnupfen“. Menschen mit verstopfter Nase hatten zudem höhere Werte auf der Epworth-Schläfrigkeitsskala, waren also tagsüber müder, ob mit Allergie oder ohne.
Hiraki N, Suzuki H, Udaka T, Shiomori T. Snoring, daytime sleepiness, and nasal obstruction with or without allergic rhinitis. Arch Otolaryngol Head Neck Surg 2008. PMID 19075118
Eine kleine Placebo-Studie zum Nasenspreizer bei chronischer Rhinitis
Zu mechanischen Hilfen gibt es kleine, aber kontrollierte Untersuchungen. In einer randomisierten, placebokontrollierten Studie trugen 12 nicht übergewichtige Patienten mit chronischer Rhinitis einen äußeren Nasenspreizer. Die Schnarchhäufigkeit sank auf 173 pro Stunde, gegenüber 258 mit dem Placebo (p = 0,016). Schlafqualität, Weckreaktionen, AHI und Schnarchlautstärke änderten sich nicht.
Pevernagie D, Hamans E, Van Cauwenberge P, Pauwels R. External nasal dilation reduces snoring in chronic rhinitis patients: a randomized controlled trial. Eur Respir J 2000. PMID 10885415
Die Studie ist klein und betrifft chronische Rhinitis, nicht den Schnupfen für drei Nächte. Weitere Untersuchungen zu Spreizern, Streifen und Tape, auch solche ohne Nutzen, stehen im Beitrag Nasenclip gegen Schnarchen.
Nasensprays und andere Mittel, die auf die Schleimhaut wirken, sind eine Sache für die ärztliche oder pharmazeutische Beratung.
Nase, Mund und Lage zusammen gedacht
Wer seine Nase freihält, hat noch nicht die Lage und den Mund gelöst. Eine Pilotstudie mit 50 Paaren, in der eine Person ohne Schlafapnoe schnarchte, verglich vier Wochen lang eine Unterkiefer-Vorschubschiene mit einem Bündel aus äußerem Nasenspreizer, Nasenspülung mit einem Kortisonspray (Mometason), Mund-Tape und Seitenlage. In der Bündelgruppe sahen 11 von 19 Partnern (58 Prozent) das Schnarchen als sehr oder deutlich gebessert, in der Schienengruppe 21 von 23 (91 Prozent). Zehn Teilnehmer schieden aus, vier wegen Nebenwirkungen. Die Nase ist also ein Baustein, selten das ganze Haus. Wie Mund und Nase zusammenhängen, steht unter Schnarchen mit geschlossenem Mund.
Ioerger P, Afshari A, Hentati F, Strober W, Kallogjeri D, Ju YE, Piccirillo JF. Mandibular Advancement vs Combined Airway and Positional Therapy for Snoring: A Randomized Clinical Trial. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg 2024. PMID 38780959
Wann die Nase ein Fall für den HNO-Arzt ist
Die deutsche Leitlinie zum Schnarchen bei Erwachsenen empfiehlt bei beeinträchtigter Nasenatmung eine nasenmedizinische oder nasenchirurgische Behandlung. Sie hält gleichzeitig fest, dass die Evidenz insgesamt dünn ist, weil die Studien klein sind und kurz beobachten. Außerdem soll die Untersuchung in bestimmten Situationen durch eine spezielle Schlafmessung ergänzt werden, nicht nur durch Befragung und körperliche Untersuchung.
Stuck BA, Hofauer B. The Diagnosis and Treatment of Snoring in Adults. Dtsch Arztebl Int 2019. PMID 31888795
Dauerhaft verstopfte oder nur einseitig verstopfte Nase, Nasenbluten, Riechverlust oder Atempausen im Schlaf sind ein Grund für eine ärztliche Abklärung. Schnarchen mit Atempausen und Müdigkeit am Tag ist kein Fall für Hausmittel.
Die Probe mit zwei Nächten, eine mit offener und eine mit verstopfter Nase
Ob die Nase bei dir der Auslöser ist, lässt sich vergleichen. Eine Nacht mit verstopfter Nase aufnehmen, später eine Nacht mit freier Nase, jeweils mit dem Telefon an derselben Stelle. Wenn die Erkältung der Auslöser war, sollte sich das in der Zahl der Schnarchepisoden und in der Zeit ihres Auftretens zeigen. Für den Vergleich liefert SleepTrace die Schnarchstellen mit Uhrzeit; die App hört dafür nur den Ton und speichert zu erkannten Schnarchstellen kurze Clips (Free-Plan: 3 abspielbare Clips pro Monat). Ob die Nase offen oder zu war, erkennt die App nicht, das notierst du am besten selbst. Die App dunkelt den Bildschirm selbst ab; sie muss geöffnet bleiben, und das Handy gehört ans Ladegerät.
Für den Vergleich genügt eine Zeile pro Nacht, am Morgen notiert:
- Nase beim Einschlafen: frei, halb zu oder ganz zu?
- Alkohol am Abend, ja oder nein? Er verändert das Schnarchen unabhängig von der Nase.
- Hauptschlaflage, soweit du sie weißt, denn auf dem Rücken liegt der Rachen enger.
- Erkältung, Allergiezeit oder Heizungsluft als Begleitumstand.
Aus drei bis vier Nächten mit unterschiedlichem Nasenzustand ergibt sich ein erster Eindruck. Er ersetzt keine Untersuchung der Nase, zeigt aber, ob das Thema für dich eine Rolle spielt, bevor du Geld für Hilfsmittel ausgibst.
Häufige Fragen
Bei manchen Menschen ist die verstopfte Nase der Auslöser. In der Wisconsin-Kohorte war die Chance für gewohnheitsmäßiges Schnarchen bei starker nächtlicher Verstopfung etwa dreimal so hoch, aber längst nicht jeder mit verstopfter Nase schnarcht. Ob die Nase bei dir der Auslöser ist, zeigen zwei Nächte, eine mit und eine ohne Verstopfung, im Vergleich.
Die Allergie allein war in einer Betriebsstudie mit 1459 auswertbaren Befragten nicht mit Schnarchen verbunden. Verbunden war die verstopfte Nase, mit oder ohne Allergie. Menschen mit Allergie, aber ohne verstopfte Nase, unterschieden sich nicht von den Kontrollen.
Bei 12 Patienten mit chronischer Rhinitis senkte ein äußerer Spreizer in einer Placebo-Studie die Schnarchhäufigkeit von 258 auf 173 pro Stunde, die Lautstärke blieb gleich. Die Studie ist klein, und ob das auch bei Schnupfen für ein paar Nächte gilt, ist nicht gemessen. Weitere Studien stehen im Beitrag zum Nasenclip.
Das Schnarchen selbst in der Regel nicht. Auffällig wird es, wenn Atempausen dazukommen, oder wenn das Schnarchen nach der Erkältung bleibt. Dann ist die Nase nicht die ganze Erklärung.
Bei dauerhafter oder einseitiger Verstopfung, bei Nasenbluten, Riechverlust oder Atempausen. Die deutsche Leitlinie empfiehlt bei behinderter Nasenatmung eine nasenmedizinische Behandlung.
SleepTrace ist eine Wellness-App, kein Medizinprodukt. Dieser Artikel ist allgemeine Information, kein medizinischer Rat. Wenn deine Beschwerden häufig, stark oder beunruhigend sind, sprich bitte mit einem Arzt.
Ob der Schnupfen dein Schnarchen verstärkt, sagt dir niemand zuverlässig, du schläfst ja. Nimm eine Erkältungsnacht und eine gesunde auf: SleepTrace markiert Schnarchen mit Uhrzeit, und du hörst den Unterschied in den Clips. Ob die Nase verstopft war, erkennt die App nicht, und Mundatmung hört sie auch nicht als solche.
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