Por La evidencia sobre melatonina en insuficiencia cardíaca es escasa y de baja calidad. Un metaanálisis de 2025 pudo reunir solo cuatro estudios: la fracción de eyección no mejoró de forma significativa y lo que sí mejoró fueron medidas subjetivas de calidad de vida, fatiga y sueño. Un ensayo aleatorizado con 92 pacientes con fracción de eyección reducida encontró mejor función endotelial tras 24 semanas con 10 mg, pero no en los pacientes diabéticos y sin cambios en la tensión arterial. En 2025 se presentó además una señal observacional de mayor riesgo de insuficiencia cardíaca con uso prolongado de melatonina en personas con insomnio; un análisis posterior sobre datos poblacionales no encontró esa asociación, y ninguno de los dos demuestra causalidad. Conclusión: la melatonina no es un tratamiento para el corazón, y si tomas medicación cardiaca (anticoagulantes o antihipertensivos, en particular) la decisión de tomarla se consulta con tu cardiólogo, no se toma en la farmacia.
Hay dos titulares circulando a la vez sobre la melatonina y el corazón (en las búsquedas también aparece como «melatonina y corazon», sin tilde), y dicen lo contrario. Uno: «la melatonina protege el corazón». Otro: «la melatonina aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca». Los dos vienen de estudios reales y los dos están mal contados. Lo que sigue es el estado de la cuestión, porque en esta pregunta concreta el coste de equivocarse no es dormir mal una noche.
Antes de seguir leyendo. Si tienes insuficiencia cardíaca diagnosticada o tomas medicación cardiaca (anticoagulantes, antihipertensivos, betabloqueantes, diuréticos), no empieces ni dejes ningún suplemento por tu cuenta a partir de un artículo, este incluido. La melatonina interactúa con anticoagulantes y con fármacos para la tensión. Lleva esta pregunta a tu próxima consulta; es una conversación de dos minutos con tu cardiólogo o tu médico de familia.
Melatonina insuficiencia cardíaca: qué se ha medido de verdad
La base de evidencia es pequeña. Un metaanálisis publicado en 2025 en Clinical Cardiology revisó la literatura disponible y, tras aplicar los criterios de inclusión, solo pudo sintetizar cuatro estudios. Eso ya dice mucho: cuatro estudios no son una base para recomendar nada. Los resultados fueron mixtos:
- Fracción de eyección: sin diferencia significativa. La diferencia media fue de 2,39 puntos a favor de la melatonina, pero con un intervalo de confianza que cruza el cero (de −1,82 a 6,59) y una p de 0,27. En lenguaje llano: el resultado es compatible con ningún efecto.
- Clase funcional NYHA: en el filo. Odds ratio de 4,84, con un intervalo que arranca justo en 1,00 y una p de 0,05. Un resultado así se describe como «sugerente», no como demostrado.
- Calidad de vida: mejoría significativa. Aquí sí hubo un resultado claro (diferencia media −5,95; p = 0,001). También se describieron menos fatiga, mejor sueño y mejor apetito.
Merece la pena detenerse en ese contraste. Lo que mejoró fue lo que los pacientes sienten; lo que no mejoró de forma concluyente fue cómo bombea el corazón. Es un patrón compatible con una explicación bastante prosaica: dormir mejor hace que una persona con insuficiencia cardíaca se encuentre mejor. Eso tiene valor (la calidad de vida no es un premio de consolación), pero no es lo mismo que tratar la enfermedad.
El ensayo más citado, con lupa
El trabajo aleatorizado más sólido de ese pequeño conjunto es el ensayo MeHR, publicado en 2021. Diseño correcto: 92 pacientes con insuficiencia cardíaca y fracción de eyección reducida (media del 28,6 %), edad media 62,7 años, 87 % hombres, aleatorizados a 10 mg de melatonina oral o placebo durante 24 semanas, doble ciego. El objetivo principal era la función endotelial medida como dilatación mediada por flujo.
Resultado: tras ajustar por valor basal y edad, la dilatación mediada por flujo fue significativamente mejor en el grupo de melatonina (7,84 % frente a 5,98 %; p = 0,027). Pero el detalle importa:
- No hubo diferencias en tensión arterial sistólica ni diastólica, ni en capacidad antioxidante total, ni en malondialdehído.
- El beneficio desapareció en los pacientes diabéticos. La mejoría se concentró en los no diabéticos; entre los diabéticos no se vio diferencia entre grupos.
- La función endotelial es un marcador intermedio. Mide cómo se dilata una arteria, no cuántos ingresos hospitalarios ni cuántas muertes se evitan. La historia de la cardiología está llena de marcadores intermedios que mejoraron sin que mejorara nada de lo que importa.
La señal de alarma de 2025, y por qué no es una condena
En las Sesiones Científicas de la American Heart Association de 2025 se presentó un estudio de gran tamaño sobre historias clínicas electrónicas que describía una señal de seguridad: mayor incidencia de insuficiencia cardíaca, de hospitalización por insuficiencia cardíaca y de mortalidad por cualquier causa asociada al uso prolongado de melatonina (un año o más) en adultos con insomnio. Titulares alarmantes garantizados.
El problema metodológico es de manual y conviene entenderlo, porque se repite en muchos titulares de salud. Quien toma melatonina un año seguido no es una persona al azar: es alguien con insomnio grave, a menudo con ansiedad o depresión, que además va más al médico y por tanto tiene más probabilidades de que le diagnostiquen algo. Eso se llama confusión por indicación, y a eso se suma la causalidad inversa: el insomnio crónico y la apnea del sueño no tratada son ellos mismos factores de riesgo cardiovascular reconocidos. Puede que lo que se esté midiendo no sea el efecto de la pastilla, sino el efecto de la razón por la que se toma.
Un análisis posterior sobre una cohorte poblacional representativa de adultos estadounidenses (NHANES, 1999-2018) puso esa señal en contexto: los usuarios de melatonina eran de partida muy distintos de los no usuarios, sobre todo en alteración del sueño y depresión, y tras ajustar con modelos ponderados el uso reciente de melatonina no se asoció de forma significativa con enfermedad cardiovascular ni con insuficiencia cardíaca. Los propios autores son explícitos: los datos observacionales disponibles ni sostienen afirmaciones fuertes de beneficio cardiovascular ni establecen de forma definitiva un daño. Puedes repasar qué es y cómo se clasifica la enfermedad en el artículo de Wikipedia sobre la insuficiencia cardíaca.
¿La melatonina es mala para el corazón? Lo que muestran los ensayos de tensión arterial
Con las dos pistas anteriores sobre la mesa, la pregunta de si la melatonina es mala para el corazón tiene una respuesta incómoda: no hay datos que lo demuestren, y tampoco que lo descarten. Los datos más favorables vienen de la tensión arterial. Hadi y colaboradores combinaron cinco ensayos aleatorizados (seis grupos de tratamiento) que comparaban melatonina con control, y encontraron una reducción de la tensión sistólica de 3,43 mmHg (intervalo de confianza del 95 %: de -5,76 a -1,09) y de la diastólica de 3,33 mmHg (de -4,57 a -2,08). Los autores lo interpretan como un efecto favorable sobre la regulación de la tensión. Hay que leerlo con prudencia: son cinco ensayos, el título y el resumen hablan de la tensión arterial en general y no de personas con insuficiencia cardíaca, y en el ensayo MeHR, el único de los que describimos antes con medición en esta enfermedad, no hubo diferencias de tensión.
Las dos piezas se parecen en una cosa: ninguna es un estudio diseñado para medir si la melatonina causa o evita insuficiencia cardíaca. La alarma de 2025 sale de historias clínicas, donde el uso prolongado de melatonina marca a personas con insomnio grave, y el contrapunto de 2026 en la cohorte NHANES no encontró asociación significativa con la enfermedad cardiovascular ni con la insuficiencia cardíaca prevalente, aunque sus propios autores lo presentan como hipótesis y no como prueba. Así que «la melatonina es mala para el corazón» y «la melatonina protege el corazón» son afirmaciones más fuertes de lo que permiten los datos. Con medicación cardiaca, la decisión es de tu cardiólogo.
Hadi A, Ghaedi E, Moradi S, Pourmasoumi M, Ghavami A, Kafeshani M. Effects of Melatonin Supplementation On Blood Pressure: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Horm Metab Res 2019. PMID 30861561
Qué añade la revisión de ensayos aleatorizados de 2026
Una revisión sistemática de 2026, de Ang y colaboradores, reunió 14 ensayos aleatorizados con 1.027 participantes con enfermedad cardiovascular, que comparaban melatonina con placebo, cuidados habituales o nada. La melatonina se asoció a una mejora del cambio en la fracción de eyección del ventrículo izquierdo de 3,95 puntos porcentuales (IC 95 %: 1,70 a 6,20), con la señal más consistente en estudios de cirugía de bypass coronario (4,65; 2,56 a 6,74). La fracción de eyección final fue numéricamente mayor pero sin significación estadística, y la reducción de troponina tampoco fue significativa. Los autores concluyen que el beneficio no se mostró de forma consistente en todos los resultados.
Lo que esta revisión no responde: son pacientes con enfermedad cardiovascular en contextos concretos, en gran parte tras una intervención, y no personas que toman melatonina para dormir, así que no dice nada sobre el riesgo o el beneficio a largo plazo en ese uso. Las dos lecturas simples, «la melatonina protege el corazón» y «la melatonina es mala para el corazón», siguen yendo más lejos que los datos. Con medicación cardiaca o una enfermedad diagnosticada, la decisión es del cardiólogo.
Ang SP, Chia JE, Thirupathy U, Laezzo M, Jaiswal V, Varon J y cols.. Melatonin Supplementation and Cardiovascular Outcomes: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Trials. J Clin Med 2026. PMID 42123177
Lo que sí está claro sobre corazón y sueño
Mientras la pregunta de la melatonina sigue abierta, hay una relación que no está en duda: la apnea obstructiva del sueño es frecuente en la insuficiencia cardíaca y empeora su pronóstico. Cada pausa respiratoria produce una caída de oxígeno y una descarga del sistema nervioso simpático: exactamente lo que un corazón insuficiente no necesita repetido cien veces por noche. Y a diferencia de la melatonina, la apnea obstructiva tiene tratamiento con evidencia (la central es otra historia, más abajo).
Por eso, si tienes un diagnóstico cardiológico y duermes mal, el orden lógico de preguntas es este: ¿ronco fuerte, con pausas? ¿Me despierto con ahogo o con el corazón acelerado? ¿Estoy somnoliento de día pese a estar horas en la cama? Cualquier sí ahí manda al médico antes que a la farmacia. La ruta para descartarlo está en cómo saber si tienes apnea del sueño.
Apnea central y obstructiva en la insuficiencia cardíaca
Un estudio con 700 pacientes con insuficiencia cardíaca sintomática (fracción de eyección del 40 % o menos) en tratamiento actual encontró algún trastorno respiratorio del sueño en el 76 %: apnea central en el 40 % y obstructiva en el 36 %. Quienes tenían apnea central estaban más sintomáticos, con una fracción de eyección más baja (27,4 % frente a 29,3 % en los obstructivos) y peor capacidad de esfuerzo; los autores la consideran un marcador de la gravedad de la insuficiencia cardíaca.
Aquí hay un matiz que cambia la frase de antes, la de que la apnea «tiene tratamiento con evidencia». En el ensayo SERVE-HF, con 1.325 pacientes con fracción de eyección de 45 % o menos y apnea predominantemente central, un tipo de ventilador de servocontrol (el tratamiento que se estaba probando) no mejoró el resultado principal (54,1 % frente a 50,8 % con tratamiento habitual), y la mortalidad por cualquier causa y la cardiovascular fueron mayores con él. Es decir: en el corazón no hay tratamiento «automático» de la apnea, y cuál es el adecuado lo decide un especialista tras el estudio del sueño. Ni un dispositivo comprado por cuenta propia ni un suplemento sustituyen a ese estudio.
Qué preguntar en la consulta
- ¿Tengo algún trastorno respiratorio del sueño? Sobre todo si roncas con pausas, te despiertas ahogado o estás somnoliento de día.
- ¿Es compatible la melatonina con mis medicamentos? Lleva la lista completa y la cantidad y la hora a las que pensabas tomarla.
- ¿Qué otra cosa puedo hacer para dormir mejor? Hay medidas sin fármacos que se pueden empezar ya.
- ¿Cuándo debo volver antes de la próxima cita? Si aparece ahogo nocturno nuevo, necesidad de dormir sentado o más hinchazón de piernas, no esperes a la revisión.
Qué hacer con todo esto
Resumido en tres frases. La melatonina no es un tratamiento de la insuficiencia cardíaca y nadie serio la propone como tal. Si duermes mal y tienes el corazón delicado, lo que puede aportar (según los datos que hay) es sueño y calidad de vida, no función cardiaca, y eso hay que sopesarlo junto a tu medicación actual. Y esa valoración la hace tu cardiólogo con tu lista de fármacos delante; si vas a preguntar, lleva apuntada la dosis exacta que estás considerando y a qué hora la tomarías. Antes de esa consulta, revisa también las interacciones y contraindicaciones conocidas.
Dónde encaja SleepTrace
Lo más útil que puedes llevar a esa consulta no es una opinión, son datos de tus propias noches. SleepTrace escucha la noche con el móvil (iPhone o Android), sin pulsera ni cinta torácica, y solo recoge sonido. Marca con su hora los tramos de ronquido, señala con su hora las posibles pausas respiratorias (sin clip) y estima las fases del sueño. Incluye un indicador de apnea como cribado (nivel de riesgo e índice medio), nunca como diagnóstico, que eso lo hace un estudio del sueño; pero convierte «creo que ronco» en un registro con horas que tu médico puede mirar, que es exactamente la clase de pista que hace que alguien pida una prueba. La aplicación debe quedarse abierta, con el móvil en el cargador.
Preguntas frecuentes
Es una decisión que corresponde a tu médico, no a un artículo. La melatonina interactúa con anticoagulantes y con antihipertensivos, y la evidencia en insuficiencia cardiaca se limita a cuatro estudios pequeños. Lleva la pregunta a tu cardiólogo con la dosis concreta que estás considerando.
En el metaanálisis de 2025 la fracción de eyección no mejoró de forma estadísticamente significativa. Lo que sí mejoró fueron la calidad de vida, la fatiga y el sueño. Es decir: los pacientes se encontraban mejor, pero no se demostró que el corazón bombeara mejor.
En 2025 se presentó un estudio observacional que describió esa señal en usuarios de larga duración con insomnio, pero no demuestra causalidad: quienes toman melatonina un año seguido tienen de partida más insomnio, más depresión y más contacto con el sistema sanitario. Un análisis posterior sobre datos poblacionales no encontró la asociación.
La apnea obstructiva es frecuente en la insuficiencia cardiaca y empeora su pronóstico: cada pausa provoca una caída de oxígeno y una descarga simpática. La apnea obstructiva tiene tratamientos con evidencia sólida (en la central lo decide un especialista), así que descartarla es prioritario si roncas con pausas o te despiertas con ahogo.
Mucho. En un estudio con 700 pacientes con insuficiencia cardíaca sintomática, el 76 % tenía algún trastorno respiratorio del sueño: el 40 % apnea central y el 36 % apnea obstructiva. La central se asoció a más síntomas y a peor fracción de eyección.
No. En el ensayo SERVE-HF, con 1.325 pacientes con apnea central predominante, un ventilador de servocontrol no mejoró el resultado principal y aumentó la mortalidad total y cardiovascular. El tratamiento adecuado lo decide un especialista después de un estudio del sueño.
No hay datos que lo demuestren ni que lo descarten. La señal de riesgo de 2025 viene de historias clínicas, donde quien toma melatonina mucho tiempo es una persona con insomnio grave; en cinco ensayos aleatorizados la melatonina redujo la tensión arterial unos 3 mmHg. Con medicación cardiaca, conviene consultarlo con el cardiólogo.
Las fuentes citadas son de personas con enfermedad cardiovascular o insuficiencia cardiaca, así que no responden a la pregunta para una persona sana. En la revisión de 14 ensayos con 1.027 pacientes con enfermedad cardiovascular, la melatonina se asoció a una mejora de la fracción de eyección, no consistente en todos los resultados.
Fuentes
- Daliri AS, Goudarzi N, Harati A, Kabir K. Melatonin as a Novel Drug to Improve Cardiac Function and Quality of Life in Heart Failure Patients: A Systematic Review and Meta-Analysis.. Clin Cardiol (2025). Europe PMC
- Hoseini SG, Heshmat-Ghahdarijani K, Khosrawi S, Garakyaraghi M, Shafie D, Roohafza H, Mansourian M, Azizi E, Gheisari Y, Sadeghi M. Effect of melatonin supplementation on endothelial function in heart failure with reduced ejection fraction: A randomized, double-blinded clinical trial.. Clin Cardiol (2021). Europe PMC
- Khan B, Lima BB. Melatonin and cardiovascular risk: an NHANES reality check after recent heart failure concerns.. Open Heart (2026). Europe PMC
- Oldenburg O, Lamp B, Faber L, Teschler H, Horstkotte D, Töpfer V. Sleep-disordered breathing in patients with symptomatic heart failure: a contemporary study of prevalence in and characteristics of 700 patients.. Eur J Heart Fail (2007). Europe PMC
- Cowie MR, Woehrle H, Wegscheider K, Angermann C, d'Ortho MP, Erdmann E, Levy P, Simonds AK, Somers VK, Zannad F, Teschler H. Adaptive Servo-Ventilation for Central Sleep Apnea in Systolic Heart Failure.. N Engl J Med (2015). Europe PMC
- Hadi A, Ghaedi E, Moradi S, Pourmasoumi M, Ghavami A, Kafeshani M. Effects of Melatonin Supplementation On Blood Pressure: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. Horm Metab Res (2019). Europe PMC
SleepTrace es una app de bienestar, no un producto sanitario. Este artículo es información general, no consejo médico. Si tus síntomas son frecuentes, intensos o te preocupan, habla con un médico.
El artículo repasa la relación entre sueño, respiración y corazón. Lo útil de SleepTrace es el registro: fases estimadas por el sonido, ronquidos y posibles pausas respiratorias con su hora, para llevárselo a tu cardiólogo. No mide la actividad del corazón y no decide si debes tomar melatonina; eso es cosa de tu médico.
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