Insônia é dificuldade para adormecer, para continuar dormindo ou para dormir o quanto você precisa, apesar de ter tempo e condições, com algum custo no dia seguinte. O que muda de uma pessoa para outra é o tipo: inicial (demora para pegar no sono), insônia de manutenção (acorda e não volta logo) e terminal (acorda cedo demais). No estudo de São Paulo com polissonografia em 1.042 adultos, os critérios objetivos foram mais de 30 minutos para adormecer, mais de 30 minutos acordado depois de dormir, ou menos de 6 horas de sono com mais de 30 minutos acordado no fim da noite. A prevalência objetiva foi de 32%, contra 45% de sintomas de insônia e 15% de insônia pelo critério DSM-IV nos questionários: o que a pessoa sente e o que a noite mostra nem sempre batem. Para chamar de transtorno crônico, o critério usual é ocorrer ao menos três noites por semana por pelo menos três meses, com prejuízo no dia.
Duas pessoas dizem a mesma frase: «tenho insônia». A primeira deita às 23h, passa quarenta minutos virando de lado e só apaga perto da meia-noite e meia. A segunda dorme em dez minutos, acorda às 3h20 com a cabeça já ligada e fica olhando o teto até o despertador. Parecem o mesmo problema, mas não são, e o que ajuda uma quase não ajuda a outra. É por isso que a pergunta «o que é insônia» tem uma resposta curta e uma resposta que realmente serve.
Insônia de manutenção e os outros tipos: o que é insônia na prática
A resposta curta: insônia é a dificuldade de adormecer, de continuar dormindo ou de dormir o quanto você precisa, mesmo tendo tempo e condições para isso, e com algum preço no dia seguinte, como cansaço, irritação ou cabeça lenta. O preço no dia seguinte é o que separa insônia de uma simples noite curta. Em dicionário, insônia significa falta de sono, e a origem da palavra já diz isso: do latim insomnia. O significado de insônia na linguagem comum para por aí. A definição médica, a insônia definição que se usa em consulta, é mais exigente: não basta noite curta, tem de haver o preço no dia seguinte. A definição cabe em duas linhas. O difícil é o que cabe dentro dela.
Dentro dela cabem quadros bem diferentes. A figura abaixo mostra uma noite em formato de hipnograma, com duas marcações que nos interessam: a barra verde é a latência do sono, o tempo entre deitar e adormecer, e as três linhas finas no alto são despertares breves. Latência longa é um tipo de problema. Despertares que se repetem ou se alongam são outro.
Os três tipos clássicos, medidos em minutos
Para falar de tipos sem achismo, vale olhar como os pesquisadores definem. O estudo EPISONO, feito em São Paulo, avaliou com polissonografia (o exame de laboratório com eletrodos, considerado padrão para medir sono) 1.042 adultos de 20 a 80 anos. Os critérios objetivos foram estes:
- Insônia inicial: demorar mais de 30 minutos para adormecer. É o tipo que a maioria imagina quando ouve a palavra.
- Insônia de manutenção: passar mais de 30 minutos acordado depois de ter dormido. Aparece também como insônia intermediária, com o mesmo sentido: você pega no sono, acorda no meio da noite e o sono demora a voltar.
- Insônia terminal: dormir menos de 360 minutos (seis horas) e ainda ficar mais de 30 minutos acordado no fim da noite, ou seja, acordar cedo demais sem conseguir retomar. Em alguns textos aparece como insônia tardia.
- Insônia mista: qualquer combinação dos três.
Atenção: esses cortes de 30 minutos são critérios de pesquisa, não uma régua para você se diagnosticar. O que eles mostram é que cada tipo tem um número que o define, e que ficar acordado vinte minutos de vez em quando faz parte de qualquer sono saudável.
Em uma pesquisa britânica com 11.129 adultos, dos quais 5.083 tinham possível transtorno de insônia, os pesquisadores separaram cinco subtipos: dificuldade de iniciar o sono, dificuldade de manter o sono, despertar precoce, combinação desses três e sono não reparador. As pessoas que misturavam sintomas tendiam a ser as mais prejudicadas no dia a dia, e o maior impacto recaía sobre energia e humor. Os tipos de insônia parecem uma lista fechada, mas muita gente tem dois ou três ao mesmo tempo, e o tipo dominante pode mudar de uma fase da vida para outra. Se o seu padrão é acordar sempre de madrugada, o texto sobre acordar de madrugada e o que trata do despertar às 3 da manhã entram em detalhes que cabem melhor lá.
Quanto tempo dura: aguda, crônica, recorrente
Além do tipo, existe a pergunta da duração. Pelos critérios usados no diagnóstico (DSM-5 e ICSD-3), o transtorno de insônia crônica pede sintomas em pelo menos três noites por semana, durante pelo menos três meses, com prejuízo no dia. A CID-11 separa os dois cenários por código: insônia crônica (7A00) e insônia de curto prazo (7A01), que é o quadro que dura menos de três meses. Se você quer ver os códigos com calma, o texto sobre insônia CID explica cada um.
Entre uma coisa e outra há zonas intermediárias que aparecem nas buscas. A insônia recorrente é a que vai e volta: semanas ruins, semanas boas, muitas vezes ligadas a épocas de estresse. A insônia intermitente descreve algo parecido, com noites ruins espalhadas entre noites boas. Já a insônia todos os dias é a que não dá folga: se acontece há meses, está claramente no território crônico, e três noites por semana já bastariam para o critério.
E a insônia forte, ou insônia extrema, como se diz no dia a dia? Não é categoria de classificação. Gravidade, em consulta, se mede por escalas de perguntas e, principalmente, pelo estrago no dia seguinte. Há ainda a insônia de rebote, que aparece quando alguém interrompe de uma vez um medicamento usado para dormir. Quem estiver nessa situação não deve parar nem ajustar nada por conta própria: é conversa com quem prescreveu.
Primária e secundária: a divisão que perdeu força
Durante muito tempo ensinou-se que existia a insônia primária, sem causa à vista, e a insônia secundária, consequência de outra coisa, como dor, depressão, ansiedade ou apneia do sono. A conversa sobre insônia primária e secundária ainda circula, mas a classificação atual tende a falar em transtorno de insônia mesmo quando há outra condição junto. Uma revisão na Nature Reviews Disease Primers descreve essa virada: saiu a visão de que insônia é só sintoma e entrou a ideia de que ela é um problema com direito a tratamento próprio.
Um estudo com 400 pacientes psiquiátricos ambulatoriais mostra o tamanho da questão: quase um terço (31,8%) preenchia critérios de transtorno de insônia pelo DSM-5, e os autores concluíram que quem trata esses pacientes deveria tratar a insônia clínica como problema principal, não como detalhe da doença de base. Isso quer dizer que ter ansiedade ou depressão não significa que a noite ruim vai melhorar sozinha quando a outra condição melhorar. Vale olhar os dois.
Insônia paradoxal: quando você dorme mais do que sente
Existe um quadro em que a pessoa jura que dormiu pouquíssimo e o exame mostra bem mais sono do que ela relata. É a insônia paradoxal, também chamada de má percepção do sono. Uma revisão de 2018 descreve que, na polissonografia, o tempo total de sono costuma ser significativamente maior do que o relatado, e que essa diferença é maior do que em outros subtipos. Num estudo com 142 pessoas com insônia e 724 controles, quem tinha insônia e duração objetiva normal subestimava o próprio sono, e os traços associados eram ruminação e ansiedade.
O contrário também acontece, e é aí que o número de São Paulo fica interessante. Os questionários baseados no DSM-IV acertaram apenas 36% dos casos de insônia detectados pela polissonografia, embora fossem bons em descartar quem dormia bem (77% de especificidade). Ou seja, a percepção erra nos dois sentidos: há quem se sinta pior do que está e quem esteja pior do que sente.
Quantas pessoas têm insônia
Pessoas com insônia são muito mais numerosas do que quem se diz doente. Na revisão de Ohayon sobre mais de 50 estudos populacionais, cerca de um terço da população geral relata pelo menos um sintoma de insônia, 9% a 15% quando se exige consequência no dia seguinte e cerca de 6% quando se aplica o diagnóstico formal do DSM-IV, com taxas mais altas em mulheres. No estudo de São Paulo, a prevalência foi de 45% para sintomas por questionário, 15% para insônia pelo critério do DSM-IV e 32% para insônia medida por polissonografia.
Quem tem insônia, então? Quase todo mundo, em algum grau, em alguma fase. Quem não costuma ter é quem dorme sempre na hora em que o corpo pede e acorda sozinho. A idade pesa: no estudo de São Paulo, ela previu a insônia objetiva, ao passo que sintomas psiquiátricos não previram. Quem quer entender esse recorte por faixa etária pode ler o texto sobre insônia no idoso.
Procure um médico se o sono ruim acontece em três noites por semana ou mais por três meses ou mais, se o cansaço atrapalha o trabalho ou a direção, se há ronco alto com pausas na respiração, ou se a falta de sono vem com desesperança forte. Nesse último caso, não espere: no Brasil o CVV atende 24 horas pelo telefone 188. Este texto é informativo e não substitui avaliação médica.
Qual desses tipos parece ser o seu: três perguntas para se orientar
O número de São Paulo tem uma lição prática: sentir e medir são coisas diferentes, então tome as perguntas abaixo como orientação e não como diagnóstico. Pense nas últimas duas semanas.
- Eu demoro para pegar no sono? Se a dificuldade está em adormecer, o quadro lembra a insônia inicial, e as seções sobre hábitos da noite (cafeína, telas, mente acelerada) são as que mais pesam.
- Eu durmo, acordo e não volto logo? Esse é o desenho da insônia de manutenção. Vale perguntar o que acordou você: bexiga, dor, calor, barulho, respiração. A causa muda a conversa com o médico.
- Eu acordo bem antes do despertador e já não durmo mais? Lembra a insônia terminal. Se vem com tristeza ou perda de interesse, é um dos casos em que a consulta não deve esperar.
Responder «sim» a mais de uma é comum e não é mau sinal por si só: já vimos que muita gente mistura os tipos. O que muda a decisão é a frequência (três noites por semana ou mais, por três meses) e o preço no dia seguinte. Um caso que desconfia da própria percepção, o da insônia paradoxal, é justamente onde um registro objetivo faz mais diferença.
O SleepTrace grava o áudio da sua noite no celular (iPhone e Android), estima as fases do sono e marca ronco, silêncios seguidos de golfada de ar e ruídos do quarto, cada um com horário. Ele não é uma polissonografia, não mede ondas cerebrais e não diagnostica o tipo de insônia. Serve para transformar «acordei várias vezes» em algo que dá para olhar: em que hora, depois de que barulho, em quais noites. Para quem acorda no meio da noite e fica horas acordado, a leitura seguinte é o texto sobre insônia: o que fazer, com o passo a passo para a hora em que a noite está acontecendo.
Perguntas frequentes
É a dificuldade de adormecer, de continuar dormindo ou de dormir o quanto você precisa, apesar de ter tempo e condições para isso, com algum prejuízo no dia seguinte, como cansaço, mau humor e dificuldade de concentração. Uma noite ruim ocasional não é insônia no sentido de transtorno. Para o diagnóstico crônico, o critério usual é ocorrer pelo menos três noites por semana, por pelo menos três meses.
As duas coisas, e essa é a mudança mais importante das últimas décadas. Ela pode aparecer junto com dor, ansiedade, depressão ou apneia do sono, mas a classificação atual a trata como um transtorno com direito a tratamento próprio, e não só como consequência de outra doença. Um estudo com 400 pacientes psiquiátricos mostrou que quase um terço tinha insônia clínica, e os autores defenderam tratá-la como problema principal.
Na insônia de manutenção você adormece, mas acorda durante a noite e demora a voltar a dormir; no estudo de São Paulo, o critério foi passar mais de 30 minutos acordado depois de ter dormido. Na insônia terminal você dorme até um certo ponto e acorda cedo demais, sem conseguir retomar o sono: o critério foi dormir menos de seis horas e ficar mais de 30 minutos acordado no fim da noite. Na prática, é comum ter as duas juntas.
Existe como descrição clínica: é o caso de quem relata dormir muito pouco enquanto a polissonografia mostra mais sono do que o relatado. Uma revisão de 2018 aponta que a diferença entre o sono sentido e o sono medido é maior nesse subtipo do que em outros, e que ainda faltam ensaios clínicos para saber como tratar. Isso não significa que a pessoa esteja inventando: o sofrimento é real, só a percepção de quanto dormiu é que escorrega.
Não necessariamente. Quem dorme pouco porque deita tarde ou porque o dia não deixa mais tempo tem privação de sono, não insônia: a pessoa dormiria se pudesse. Na insônia há oportunidade de dormir e, mesmo assim, o sono não vem ou não se mantém. A pergunta que separa os dois é: se eu deitasse duas horas mais cedo, eu dormiria?
Fontes
- Castro LS, Poyares D, Leger D, Bittencourt L, Tufik S. Objective prevalence of insomnia in the São Paulo, Brazil epidemiologic sleep study.. Ann Neurol (2013). Europe PMC
- Ohayon MM. Epidemiology of insomnia: what we know and what we still need to learn.. Sleep Med Rev (2002). Europe PMC
- Espie CA, Kyle SD, Hames P, Cyhlarova E, Benzeval M. The daytime impact of DSM-5 insomnia disorder: comparative analysis of insomnia subtypes from the Great British Sleep Survey.. J Clin Psychiatry (2012). Europe PMC
- Rezaie L, Fobian AD, McCall WV, Khazaie H. Paradoxical insomnia and subjective-objective sleep discrepancy: A review.. Sleep Med Rev (2018). Europe PMC
- Fernandez-Mendoza J, Calhoun SL, Bixler EO, Karataraki M, Liao D, Vela-Bueno A, Jose Ramos-Platon M, Sauder KA, Basta M, Vgontzas AN. Sleep misperception and chronic insomnia in the general population: role of objective sleep duration and psychological profiles.. Psychosom Med (2011). Europe PMC
- Seow LSE, Verma SK, Mok YM, Kumar S, Chang S, Satghare P, Hombali A, Vaingankar J, Chong SA, Subramaniam M. Evaluating DSM-5 Insomnia Disorder and the Treatment of Sleep Problems in a Psychiatric Population.. J Clin Sleep Med (2018). Europe PMC
- Morin CM, Drake CL, Harvey AG, Krystal AD, Manber R, Riemann D, Spiegelhalder K. Insomnia disorder.. Nat Rev Dis Primers (2015). Europe PMC
SleepTrace é um app de bem-estar, não um produto médico. Este artigo é informação geral, não aconselhamento médico. Se os seus sintomas são frequentes, intensos ou preocupantes, procure um médico.
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